30 d’abril 2012

ALMA, escodrinyant l'Univers

Les galàxies Antena (conegudes també com NGC 4038 i 4039) són un duo de galàxies espiral en col·lisió i amb formes distorsionades que estan a uns 70 milions d'anys llum de distància, a la constel·lació de Corvus (el corb). Aquesta imatge combina observacions realitzades per l'observatori ALMA durant l'etapa de proves i observacions en longituds d'ona de llum visible fetes amb el telescopi espacial Hubble de la NASA i l'ESA.

Imatge de les galàxies Antena formada a partir d'observacions d'ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)
i de la imatge en llum visible captada pel telescopi espacial Hubble (NASA/ESA).

La imatge del Hubble és la més precisa que s'hagi captat d'aquest objecte i serveix de referència en termes de resolució. ALMA realitza observacions en longituds d'ona molt més llargues, amb la qual cosa és més difícil obtenir imatges tan nítides. No obstant això, quan el conjunt d'ALMA estigui construït, la seva capacitat de resolució serà deu vegades superior a la del Hubble. La major part de les observacions de prova d'ALMA usades per crear aquesta imatge es van fer emprant només dotze antenes, menys de les que es faran servir per a les primeres observacions científiques, i amb separacions molt menors entre elles, per la qual cosa no és més que un indici del que ha de venir. A mesura que l'observatori creixi i s'hi vagin incorporant noves antenes, la precisió, l'eficiència i la qualitat de les seves observacions augmentarà exponencialment. Tanmateix, aquesta és la millor imatge que s'hagi obtingut de les galàxies Antena en ones submil·limètriques, la qual cosa marca una fita en l'exploració de l'Univers submil·limètric. Mentre que l'observació en llum visible (representada principalment en blau en aquesta imatge) permet detectar estrelles acabades de formar a les galàxies, ALMA revela objectes impossibles d'observar en aquesta longitud d'ona, com ara els densos núvols de gas fred on es formen les estrelles. Les observacions d'ALMA (representades aquí en vermell, rosat i groc) es van realitzar en longituds d'ona mil·limètriques i submil·limètriques específiques per detectar la presència de molècules de monòxid de carboni en núvols d'hidrogen (invisibles a altres longituds d'ona), on es formen les estrelles. Es van descobrir concentracions massives de gas no solament al cor de les dues galàxies, sinó també en la zona caòtica on entren en col·lisió. Allà, la quantitat de gas supera en milers de milions de vegades la massa del nostre Sol i constitueix una reserva abundant de material per a les futures generacions d'estrelles. Aquest tipus d'observacions seran vitals per a comprendre com les col·lisions de galàxies poden provocar el naixement d'estrelles. Aquest és només un exemple de com ALMA revela parts de l'Univers que no es poden observar amb els telescopis òptics i infrarojos. 

I si voleu saber més sobre com és de difícil aconseguir que et cedeixin una hora d'observació per a un projecte, llegiu la notícia publicada al diari Ara.

23 d’abril 2012

Europa Ludi, la Champions dels jocs

Acaben d'informar al bloc de la Fira Jugar X Jugar, que el concurs Europa Ludi, acabat de crear aquest any a partir dels concursos de Granollers i Boulogne-Billancourt, l'any que ve canviarà de format, per passar a ser una mena de Champions League europea dels jocs.


Sembla que per al 2013, els concursos de Granollers i de Boulogne-Billancourt tornaran a anar per separat, cadascú escollirà tres guanyadors i aquests guanyadors competiran en la Champions League, el nou Europa Ludi. Ara només queda saber si només hi haurà Granollers i Boulogne o si també entraran altres concursos europeus de jocs (Lucca? Hippodice?).

11 d’abril 2012

Una feina ben feta (o gairebé)

Ja fa força temps l'editorial Devir va arribar a un acord amb l'editorial nord-americana GMT per fer una edició en castellà del joc Twilight Struggle, ni més ni menys, un dels millors jocs de tauler dels darrers anys (i en opinió de molts, el millor, sens dubte).


Pels que no el conegueu, el Twilight Struggle (que podríem traduir si fa no fa com «lluita en la penombra» o «lluita crepuscular») és un joc de simulació històrica que recrea de manera més o menys abstracta la lluita de poder entre els Estats Units i la Unió Soviètica per al domini geopolític del món. És un joc que pot durar entre 3 i 5 hores i en el qual la tensió és constant, a cada torn cal prendre decisions difícils. No us en diré res més; si no l'heu jugat mai, feu-ho! No us en penedireu!

Aquesta edició de Devir, que ha arribat a les botigues tot just fa una setmana, ha quedat magnífica, amb una qualitat de components excel·lent i amb un redisseny total del grafisme del joc per part de l'Antonio Catalán i en Bascu, que l'han deixat força millor que l'original i que la majoria d'edicions que s'han fet arreu, en la meva opinió.


A més a més, aquesta edició ens fa molta il·lusió per aquí, perquè un bon dia, en Xavi Garriga de Devir ens va demanar, al Marià i a mi, que en féssim la revisió dels textos. Després de la traducció inicial, feta per en Toni Giménez, doncs, ens vam posar a fer una revisió acurada del text de les regles, i posteriorment, una vegada l'Antonio Catalán i en Bascu anaven maquetant el producte, vam anar revisant cada maquetació de regles, cartes, tauler i fitxes. El cert és que va ser una feina difícil, amb cinc persones revisant tots els textos (nosaltres dos, els dos dissenyadors gràfics i el mateix Xavi Garriga). Una feina esgotadora, en què a cada nova versió trobàvem nous errors i fèiem noves correccions, fins que vam aconseguir una versió final perfecta (o aparentment perfecta).


I dic aparentment perfecta perquè tot just publicar-se el joc es van detectar dues errates... «Merda! Com pot ser? Si ens ho vam mirar mil vegades pel davant i pel darrera! Com se'ns han pogut colar dues errates?». Bé, coses que passen, arriba un moment en què és gairebé impossible treure un producte absolutament perfecte, sense una sola errata. És una llàstima i com a revisors que hem estat del producte ens fa molta ràbia, i des d'aquí demanem disculpes a tots els compradors i jugadors. Com a traductors i revisors professionals tots dos estem acostumats a conviure amb aquesta mena de coses, textos que passen per vint persones que se'ls miren i remiren i al final apareixen errors no se sap ben bé com. El problema de les errates no detectades és que es veuen, mentre que els centenars d'errors que s'han detectat i corregit desapareixen i només els recordem els que hi hem treballat... i us asseguro que se n'havien colat de grossos ;-)

Per cert, si voleu conèixer el joc, podeu passar-vos el proper dimecres 18 d'abril a les 8 del vespre per la botiga Jugar X Jugar (Av. Gaudí 39, Barcelona), que se'n farà una presentació, amb minixerrada sobre la Guerra Freda a càrrec d'en Jordi Ciprés i minipresentació de les modificacions gràfiques per part d'en Bascu... i també amb alguna sorpreseta!

[Foto dels amics de Jugar X Jugar]
Recordeu: dimecres 18 a les 8 del vespre a Jugar X Jugar. Us hi esperem!

I ja que hi som, i per acabar... Alguns han preguntat si hi hauria una edició en català. Bé, el jefe de Devir Iberia, en Quim Dorca, va dir al Facebook, mig en broma mig en sèrio (que amb ell mai no se sap...): «No ens el mereixem... perquè tant Convergència com SI, com ERC fan escarafalls a ser un país normal amb exèrcit, serveis secrets, i tot allò que es normal en un país normal... Massachussets no te serveis secrets? Doncs els catalans no tindrem Twilight Struggle en català! :P ».

Ja ho sabeu doncs ;-)